El negativo digital de la fotografía moderna
RAW es un formato de archivo fotográfico que guarda toda la información que captura el sensor de la cámara, sin comprimir ni procesar nada. Es el equivalente digital al negativo de la fotografía analógica.
RAW vs JPG: la diferencia clave
Cuando tu cámara toma una foto en JPG, aplica automáticamente ajustes de nitidez, contraste, color y compresión, y descarta el resto de la información. En RAW, no procesa nada: guarda todo lo que el sensor captó.
- JPG: procesado por la cámara, comprimido, listo para usar, menos flexible para editar.
- RAW: sin procesar, archivo más grande, máxima flexibilidad para editar en Lightroom o Photoshop.
- Un RAW puede tener 20-30 MB, mientras que el mismo JPG puede pesar 3-5 MB.
¿Por qué los fotógrafos prefieren RAW?
- Recuperación de exposición: puedes salvar fotos sobreexpuestas o subexpuestas que en JPG estarían perdidas.
- Balance de blancos: se puede cambiar completamente sin pérdida de calidad.
- Más detalle: conserva información en las sombras y las luces que el JPG descartó.
- No destructivo: los ajustes que haces en Lightroom no modifican el archivo RAW original nunca.
- Máxima calidad: cuando exportas el RAW editado, obtienes la mejor calidad posible del sensor.
¿Cómo abrirlos en Adobe?
- Lightroom: abre RAW nativamente, es la herramienta ideal para trabajar con ellos.
- Photoshop: abre RAW a través de Camera Raw, el mismo motor que Lightroom.
- Bridge: permite revisar y organizar archivos RAW antes de editarlos.
¿Cuándo usar JPG?
Fotografía deportiva o de acción donde necesitas disparar ráfagas largas porque el RAW llena la memoria más rápido, cuando el almacenamiento es limitado, o cuando las fotos son para uso casual y no requieren edición avanzada. En todos los demás casos, RAW siempre es la mejor opción.
Extra
Profundidad de bits
Los archivos RAW suelen capturar datos en 12 o 14 bits, lo que permite miles de niveles de brillo por canal de color. Un JPG solo tiene 8 bits, lo que limita mucho la cantidad de colores y gradaciones tonales, provocando que el cielo o los fondos degradados se vean con bandas de color en lugar de una transición suave.
El formato DNG de Adobe
Digital Negative es un formato de archivo abierto creado por Adobe para estandarizar los archivos RAW de diferentes cámaras. Convertir tus archivos a DNG ayuda a asegurar que tus fotos sigan siendo legibles por el software en el futuro y permite ahorrar un poco de espacio sin perder calidad.
Ajustes preestablecidos o Presets
Como los archivos RAW se ven planos o lavados al principio, los fotógrafos usan Presets en Lightroom para aplicar rápidamente una base de edición. Estos ajustes son totalmente reversibles y funcionan mucho mejor sobre un RAW que sobre un JPG porque tienen más datos con los que trabajar.
El histograma en RAW
Al editar un RAW, el histograma es tu mejor amigo para verificar que no estás perdiendo información. Tienes tanta libertad que puedes empujar los negros o las luces hacia los extremos del gráfico para ver exactamente hasta dónde llega la capacidad de tu sensor sin generar ruido digital excesivo.